Vladislav Petković Dis (1880–1917) nimmt einen besonderen Platz in der serbischen Moderne ein – als Dichter der Ahnung, der Krise und der inneren Unruhe, dessen Verse leise sprechen, aber tief erschüttern. Geboren im Dorf Zablaće bei Čačak, schlug Dis früh den Weg der Literatur ein, obwohl sein Leben weder von akademischer Anerkennung noch von materieller Sicherheit geprägt war. Er arbeitete als Lehrer, Beamter und Kriegsberichterstatter – vor allem aber war er ein Dichter, der spürte, dass sich die Welt, wie er sie kannte, unwiderruflich veränderte.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts tritt er in der Literatur hervor; sein erstes Gedicht veröffentlicht er 1903. Er gehört zum Kreis der Belgrader literarischen Bohème, steht Simо Pandurović und Milan Simić nahe, bleibt jedoch im Ton seiner Lyrik eigenständig und unverwechselbar. Seine bedeutendste Gedichtsammlung, Utopljene duše (1911), wurde mit geteilten Reaktionen aufgenommen: als „dekadent“ kritisiert und zugleich als Stimme einer neuen, unruhigen Generation erkannt. In ihr formt sich Dis’ charakteristische poetische Welt – eine Welt der Dunkelheit, der Vorahnung und der inneren Öde, zugleich aber auch von tiefer menschlicher Verletzlichkeit.

Die Kriegswirklichkeit vertieft seinen Pessimismus noch weiter. Während der Balkankriege und des Ersten Weltkriegs ist Dis als Kriegsberichterstatter tätig und Zeuge eines historischen Zusammenbruchs. Der Rückzug der serbischen Armee über Albanien, das Exil und das Gefühl des Verlustes prägen seine Dichtung nachhaltig. 1913 erscheint der Gedichtband Mi čekamo cara, in dem sich patriotischer Ton mit Zweifel und existenzieller Unruhe verschränkt.

Dis’ Lebensweg endet tragisch und symbolisch: Im Jahr 1917 kommt er im Ionischen Meer ums Leben, als das Schiff, mit dem er aus Frankreich zurückkehrte, torpediert wird. Wie viele Dichter seiner Zeit erfährt er die volle literarische Anerkennung erst nach seinem Tod. Heute gilt er als eine der bedeutendsten lyrischen Stimmen der serbischen Moderne – ein Dichter, dessen Werk von einer Krise der Werte, einem Gefühl des Verfalls und einer dunklen Schönheit des Ausdrucks geprägt ist, in geistiger Nähe zum europäischen Symbolismus und zu Dichtern wie Charles Baudelaire.