Laza Kostić (1841–1910) war Dichter, Philosoph, Jurist, Übersetzer und einer der vielschichtigsten Köpfe der serbischen Literatur des 19. Jahrhunderts. Geboren in dem Ort Kovilj in der Vojvodina, zeigte er bereits in seinen Schultagen außergewöhnliche Begabung – er sprach mehrere Sprachen und promovierte schon als junger Mann in Rechtswissenschaften in Pest. Obwohl sein Leben ihn durch Politik, Journalismus und sogar ins Gefängnis führte, war seine größte Leidenschaft das Wort – sei es, es zu schreiben, zu deuten, zu übersetzen oder daraus Welten zu schaffen, die bestehen, wenn alles andere vergeht.

Uroš Predić - Pesnik Laza Kostić

Sein Leben war ein turbulentes Wechselspiel zwischen Öffentlichkeit und Privatleben: Er kämpfte für die Rechte der Serben in der Österreich-Ungarischen Monarchie, war Redakteur, Abgeordneter und Mitglied der Matica srpska – aber auch ein Mensch, der nie seine größte Liebe verwirklichen konnte. Diese unerfüllten Gefühle, besonders jene zu Lenka Dunđerski, flossen in Verse ein, die bis heute von Trauer, Schönheit und der ewigen Suche nach Sinn zeugen.

Kostićs dichterische Stimme ist nicht leicht zu verstehen – sie vereint tiefgründige Gelehrsamkeit, philosophisches Denken, religiöse Ahnung und unstillbare Emotionalität. Sein Gedicht Santa Maria della Salute wird oft als das schönste Liebesgedicht der serbischen Literatur beschrieben, doch es ist viel mehr: ein Gebet, ein Testament, ein Bekenntnis.

Darüber hinaus war er ein herausragender Übersetzer – sein Hamlet auf Serbisch beeindruckt bis heute durch Präzision und poetische Kraft. Er war ein Mensch, der seiner Zeit weit voraus war.